10/09/2024
Tos ferina: el aumento de casos en Francia centra la atención en las medidas sanitarias
19 junio 2024
La tos ferina, también conocida como «tos de los 100 días», es una enfermedad respiratoria bacteriana muy contagiosa causada por la Bordetella pertussis. Esta infección es diez veces más contagiosa que el virus Covid-19 y puede durar varias semanas o incluso meses.
Datos recientes del Instituto Pasteur ponen de manifiesto un aumento preocupante de los casos de tos ferina en Francia, con casi 6.000 casos positivos registrados entre enero y mayo de 2024, once veces más que en 2023.
La incidencia de la tos ferina había disminuido durante la pandemia de Covid-19 gracias a las medidas de distanciamiento social y al uso de mascarillas. Sin embargo, según Sylvain Brisse, responsable del Centro Nacional de Referencia de la Tos Ferina y otras Bordetelosis del Instituto Pasteur, es posible que estas restricciones hayan provocado un descenso de la inmunidad.
Santé Publique France informa de que, en todo el mundo, la tos ferina causa unos 40 millones de casos y 300.000 muertes al año, afectando sobre todo a lactantes y ancianos. En junio de 2024, dos lactantes menores de tres meses murieron a causa de esta enfermedad.
Transmisión de la tos ferina: ¿cómo se contagia y cuáles son los riesgos?
La tos ferina se transmite por vía aérea a través de las gotitas expulsadas durante los accesos de tos. Durante la primera semana de síntomas, una persona infectada puede, por término medio, contagiar a otras 15 personas. En Francia, donde la vacunación infantil está muy extendida, la transmisión se produce principalmente de adultos o adolescentes a lactantes, que son especialmente vulnerables a esta enfermedad.
Reducir esta transmisión aérea requiere la adopción rigurosa de medidas de barrera adecuadas y el uso de dispositivos capaces de purificar el aire de agentes patógenos. La instalación de purificadores de aire profesionales de eficacia probada en los entornos frecuentados por las poblaciones de mayor riesgo es una medida esencial para mejorar la calidad del aire interior y reducir el riesgo de contaminación.
Entre los entornos de especial riesgo se encuentran los lugares frecuentados por lactantes y niños pequeños, como las salas de maternidad, las unidades neonatales y los hospitales pediátricos.
Comprender los síntomas y el curso de la enfermedad
La tos ferina se desarrolla en tres fases distintas:
- Fase de incubación: Inicialmente asintomática, seguida de rinorrea (secreción nasal) que dura unas dos semanas.
- Fase paroxística: tos persistente durante más de siete días, sin fiebre en la mayoría de los casos, acompañada de ataques y dificultades respiratorias. En los lactantes, esta fase puede provocar apnea, bradicardia e incluso cianosis.
- Fase de convalecencia: puede durar varias semanas, con posibles complicaciones como neumonía o trastornos neurológicos en niños pequeños.
Es fundamental recordar que la tos ferina puede ser mortal en los lactantes, ya que su sistema respiratorio aún está en desarrollo y no tiene las mismas defensas que el de los adultos.
¿Cómo se trata esta enfermedad respiratoria?
La base del tratamiento de la tos ferina es la administración de antibióticos, generalmente macrólidos, que reducen la presencia de la bacteria en las secreciones, disminuyendo así el riesgo de transmisión.
Es esencial que las personas cercanas al paciente, aunque no presenten síntomas, también se sometan a tratamiento si no han recibido una vacuna de refuerzo en los últimos cinco años.
Para los lactantes de entre 0 y 3 meses, se recomienda encarecidamente la hospitalización.
Es importante tener en cuenta que ni la infección ni la vacunación confieren inmunidad de por vida, lo que significa que es posible contraer la enfermedad varias veces. El aislamiento es crucial para proteger a los ancianos, los niños y los recién nacidos en particular.
Vacunación e higiene: las claves para prevenir la tos ferina
Para combatir eficazmente la tos ferina, la vacunación sigue siendo la principal medida preventiva. Desde 2022, se recomienda vacunar a las embarazadas para proteger a los recién nacidos antes de vacunarse ellas mismas.
En los lactantes, la vacunación comienza a los 2 meses de edad, seguida de dosis a los 4 y 11 meses, con dosis de refuerzo a los 6 años, entre los 11 y 13 años, y a los 25 años para los adultos. En ausencia de vacunación, se aconseja aplicar una estrategia de capullo, consistente en vacunar a las personas cercanas al lactante.
Consultar el calendario de vacunación 2024
La tos ferina, enfermedad respiratoria de transmisión aérea similar al Covid-19, requiere la aplicación estricta de las medidas de barrera recomendadas:
- Utilizar mascarilla, especialmente en presencia de personas vulnerables.
- Mantenga una higiene regular de las manos con jabón o una solución hidroalcohólica.
- Evite el contacto estrecho con personas enfermas o con riesgo de enfermar.
Para reducir el riesgo de transmisión de la tos ferina y otras enfermedades respiratorias, es esencial mantener una calidad óptima del aire interior.
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