21/11/2024
Formaldehído y riesgos para la salud: lo que hay que saber para protegerse de ellos
El formaldehído, conocido comúnmente como formaldehído en forma líquida, es un compuesto químico muy utilizado en diversos campos, pero que presenta importantes riesgos para la salud. Este artículo explora los peligros asociados a laexposición al formaldehído, citando cifras clave extraídas de encuestas y estadísticas sobre enfermedades profesionales, y sugiere formas de protegerse.
¿Qué son el formaldehído y la formalina?
El formaldehído es un compuesto orgánico volátil (COV ) que se encuentra con frecuencia en muchos ambientes interiores, sobre todo en productos de construcción, muebles y determinados productos de limpieza. También se utiliza habitualmente en la industria de la madera, los productos de construcción, la producción de resinas, la desinfección y la conservación. En forma líquida (formaldehído), se utiliza a menudo en los sectores médico y de investigación.
Aunque sus propiedades son útiles, sus efectos sobre la salud son especialmente preocupantes para los trabajadores expuestos a él. Este contaminante, clasificado como cancerígeno por la OMS, es especialmente nocivo para la salud respiratoria, ya que provoca irritación de las vías respiratorias, ataques deasma y reacciones alérgicas.
Límites umbral de formaldehído según diversas autoridades
Detalles de los umbrales
- Decreto IAQ ( ERP): Este decreto impone un control obligatorio de las concentraciones de formaldehído en los establecimientos abiertos al público (ERP), con un umbral de 30 µg/m³ como media anual.
- OMS: La OMS fija un límite de 100 µg/m³ para una exposición de 30 minutos, destinado a prevenir la irritación a corto plazo de las vías respiratorias.
- ANSES: La ANSES recomienda un umbral de 10 µg/m³ como media anual para proteger contra los efectos crónicos y los riesgos potenciales asociados al formaldehído.
- INRS (VLEP): El INRS propone dos umbrales para los trabajadores: 50 µg/m³ para una jornada laboral (8 horas) y 100 µg/m³ para una exposición de 15 minutos (de corta duración).
- Haut Conseil de la Santé Publique – Dictámenes y recomendaciones
¿Cuáles son los riesgos para la salud asociados al formaldehído?
El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) clasifica el formaldehído como carcinógeno humano desde 2004. La exposición prolongada o repetida al formaldehído puede provocar diversos problemas de salud, entre ellos :
- Cáncer de las vías respiratorias: el formaldehído se ha asociado a un mayor riesgo de cáncer nasofaríngeo y de la cavidad nasal.
- Irritación y alergias: incluso en dosis bajas, el formaldehído puede provocar irritación y reacciones alérgicas, sobre todo en personas hipersensibles.
- Enfermedades respiratorias crónicas: la exposición frecuente al formaldehído puede causar enfermedades respiratorias crónicas como asma ocupacional y bronquitis.
Cifras clave sobre las enfermedades profesionales relacionadas con el formaldehído
El impacto del formaldehído en la salud de los trabajadores es cuantificable, y los estudios han arrojado estadísticas que ponen de relieve la importancia de la prevención:
- Casos de asma profesional: un estudio del Institut National de Recherche et de Sécurité Sanitaire (INRS) y de la Agence Nationale de Sécurité Sanitaire de l’Alimentation, de l’Environnement et du Travail (ANSES) ha demostrado que el formaldehído está implicado en el 7% de los casos de asma profesional declarados cada año en Francia. El formaldehído es, por tanto, una de las causas más frecuentes de alergia respiratoria profesional.
- Bronquitis crónica : según la Organización Mundial de la Salud, los trabajadores expuestos al formaldehído tienen alrededor de un 30% más de probabilidades de desarrollar bronquitis crónica que los no expuestos. La bronquitis es una de las enfermedades respiratorias crónicas más comunes entre las personas en contacto prolongado con productos que contienen formaldehído.
- Cáncer de senos nasales y garganta: según un análisis de la Sociedad Americana del Cáncer, las personas expuestas regularmente al formaldehído tienen 2,5 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de las vías respiratorias que la población general. Las profesiones más afectadas son los carpinteros, el personal sanitario y los trabajadores de laboratorio.
- Reacciones alérgicas cutáneas: un estudio realizado por el European Journal of Dermatology reveló que el 15% de los trabajadores en contacto directo con formaldehído desarrollan reacciones alérgicas cutáneas. Estas reacciones pueden ir del enrojecimiento y el picor al eczema grave, lo que a veces lleva a la reasignación.
¿Qué ocupaciones entran en contacto con el formaldehído?
Muchas ocupaciones entran en contacto frecuente con el formaldehído, lo que supone un riesgo importante para su salud respiratoria. Los empresarios, especialmente en los sectores industrial, médico y de la construcción, son legalmente responsables de garantizar un entorno de trabajo seguro y saludable para sus empleados. He aquí una lista de las profesiones más expuestas:
- Carpinteros y fabricantes de muebles: El formaldehído está presente en las colas, resinas y tableros de partículas utilizados en la fabricación de muebles.
- Trabajadores de laboratorio: El formaldehído se utiliza como conservante de muestras biológicas.
- Profesionales de la construcción y la renovación: Los pintores, carpinteros y trabajadores de la construcción pueden estar expuestos al formaldehído presente en materiales de construcción como tableros de fibras, colas y revestimientos de suelos.
- Embalsamadores y directores de funerarias: El formaldehído se utiliza habitualmente como conservante en las soluciones de embalsamamiento.
- Peluqueros y esteticistas: Algunos productos capilares, como los tratamientos de alisado, contienen formaldehído.
- Trabajadores de la industria textil: El formaldehído se utiliza para fijar colores y evitar que los tejidos encojan.
- Personal médico y paramédico: En los hospitales, el formaldehído se utiliza a veces como desinfectante o para conservar los tejidos.
- Trabajadores de plantas químicas: El formaldehído se utiliza en la producción de plásticos, resinas y otros productos químicos.
- Técnicos de fabricación de cosméticos: El formaldehído se utiliza a veces como conservante en determinados productos cosméticos.
El incumplimiento de los umbrales de exposición expone a los empresarios a acciones legales, multas y un impacto negativo en su marca de empleador.
Medidas de precaución y protección contra el formaldehído
Las principales medidas preventivas
Para minimizar el impacto del formaldehído en la salud de los trabajadores, es esencial adoptar las medidas de seguridad y prevención adecuadas
- Controlar los niveles de exposición: en Francia, el límite de exposición profesional (LEP) al formaldehído está fijado en 0,5 ppm para una exposición de 8 horas y en 1 ppm para una exposición de corta duración (15 minutos). Las empresas están obligadas a controlar y limitar la exposición de sus empleados a estos umbrales.
- Equipos de protección individual (EPI ): el uso de máscaras filtrantes y guantes especialmente diseñados para el producto químico es esencial para los trabajadores que manipulan formaldehído.
- Sistemas de ventilación y filtración de aire: en entornos de trabajo cerrados, es esencial disponer de sistemas adecuados de ventilación y filtración de aire para evitar la acumulación de formaldehído en el aire.
- Sensibilización y formación: la formación de los trabajadores sobre los riesgos asociados al formaldehído, los métodos de manipulación adecuados y los equipos de protección es una prioridad para las empresas.
¿Por qué la ventilación no basta para reducir el formaldehído?
El formaldehído es un compuesto orgánico volátil (COV), cuya volatilidad plantea un verdadero reto para su disipación en el aire interior. A diferencia de contaminantes como el CO2, que se diluyen relativamente rápido con la ventilación, el formaldehído tiene un alto índice de volatilidad, lo que significa que tiende a persistir en el aire y a reemitirse continuamente a partir de materiales de interior como muebles, materiales de construcción y productos domésticos.
La relación entre el CO2 y el formaldehído
El CO2 es un buen indicador de la calidad del aire y puede eliminarse fácilmente mediante una ventilación adecuada. Sin embargo, los COV como el formaldehído no reaccionan de la misma manera. Incluso con una buena ventilación, el formaldehído sigue liberándose de las superficies circundantes, por lo que su concentración permanece relativamente estable. En otras palabras, aunque la ventilación reduce el CO2, no elimina eficazmente el formaldehído debido a su naturaleza volátil.
Ante este reto, el purificador de aire EOLIS Air Manager de NatéoSanté ofrece una solución tecnológica avanzada, especialmente diseñada para eliminar las altas concentraciones de formaldehído del aire.
Purificación del aire para eliminar el formaldehído con EOLIS Air Manager
Para combatir los efectos nocivos del formaldehído en entornos complejos, el purificador de aire EOLIS Air Manager de NatéoSanté ofrece una solución eficaz e innovadora. Diseñado para mejorar la calidad del aire en zonas de alto riesgo como laboratorios, hospitales, clínicas y clínicas veterinarias, el purificador de aire utiliza tecnologías avanzadas de filtración y descontaminación que han sido probadas, verificadas y aprobadas en laboratorios y sobre el terreno.
Un filtro de carbón activo de alto rendimiento
A diferencia de otros purificadores que se limitan a filtrar las partículas en suspensión, el EOLIS Air Manager está equipado con un filtro de carbón activo de alta densidad, compuesto por bolsas de gránulos especialmente desarrolladas para capturar y neutralizar el formaldehído. Este filtro, que pesa hasta 1 kg por sí solo, actúa adsorbiendo las moléculas de formaldehído presentes en el aire ambiente, reduciendo considerablemente su concentración en los espacios cerrados. La eficacia de este filtro de carbón activo se ve reforzada por su diseño exclusivo, que garantiza un rendimiento óptimo del flujo de aire incluso en entornos con altas concentraciones de COV.
Flujo de aire optimizado para un contacto máximo
Uno de los puntos fuertes delEOLIS Air Manager reside en su caudal de aire, calculado con precisión para maximizar el tiempo de contacto entre el aire contaminado y los gránulos de carbón activo. Este proceso garantiza una adsorción máxima de los COV, en particular del formaldehído, asegurando un tratamiento rápido y eficaz del aire interior. En comparación con otros purificadores del mercado, incluso de la categoría profesional, EOLIS Air Manager destaca por su capacidad de mantener una eficacia constante, incluso en condiciones de alta contaminación. Esto lo hace inigualable para entornos que requieren un control estricto de la calidad del aire.
Rendimiento inigualable
Las pruebas realizadas por laboratorios independientes demuestran que EOLIS Air Manager puede reducir las concentraciones de formaldehído hasta un 79% en 15 minutos, con una extrapolación al 100% en 90 minutos en una habitación de 50m³. Este nivel de rendimiento es superior al de muchos purificadores de aire profesionales disponibles en el mercado, que a menudo no son tan eficaces en la captura de contaminantes gaseosos como el formaldehído.
Eficacia científicamente probada
Pruebas realizadas por un laboratorio independiente
Las pruebas, llevadas a cabo por el organismo de investigación independiente Tipee de conformidad con las normas XP B44-200 y XP B44-013, demuestran queEOLIS Air Manager puede reducir las concentraciones de formaldehído hasta un 79% en 15 minutos (42 µg/m³), con extrapolación al 100% en 90 minutos (0 µg/m³) en una cámara de pruebas que contenía una concentración inicial de 200 µg/m³.
Este resultado está en consonancia con el valor actual de 30 µg/m³, que se aplica a los locales que reciben público sensible a partirdel 1 de enero de 2023, pero también con el valor guía ANSES, más estricto, de 10 µg/m³, para proteger contra los posibles efectos cancerígenos de una exposición prolongada.
Este nivel de rendimiento es superior al de muchos purificadores de aire profesionales del mercado, que a menudo no son tan eficaces en la captura de contaminantes gaseosos como el formaldehído.
Más información sobre el rendimiento de EOLIS Air Manager en formaldehído
Rendimiento demostrado en situaciones reales
Las pruebas realizadas en una clínica veterinaria francesa mostraron una reducción del 60% del valor máximo de formaldehído en el aire. Esto se consiguió utilizando una combinación de tecnologías de filtración de alta eficacia, incluidos filtros de carbón activado y sistemas de descontaminación que utilizanozono controlado para neutralizar contaminantes químicos como el formaldehído. Esta tecnología también mejora significativamente las normas de calidad del aire, aumentando el cumplimiento de las normas de seguridad hasta en un 80% y creando un entorno más seguro para el personal y los clientes.
Además, la eficacia del purificador EOLIS Air Manager se ve reforzada por la función patentada Deep Clean 60, que utiliza ozono para purificar tanto el aire como las superficies sin utilizar productos químicos, reduciendo los contaminantes en un 99% en 60 minutos. Esta tecnología, certificada por el laboratorio Eurofins, permite reutilizar rápidamente las superficies tratadas, lo que hace que este purificador sea especialmente adecuado para entornos que requieren una higiene óptima.
Más información sobre la higienización de superficies
Gracias a estas características, el purificador EOLIS Air Manager ofrece una solución completa paraeliminar el formaldehído y otros contaminantes, contribuyendo a un entorno de trabajo más saludable y cumpliendo los requisitos de los profesionales sanitarios y los sectores afectados por este contaminante.
Conclusión: gestionar el riesgo empresarial y mejorar la marca del empresario
El formaldehído es una sustancia esencial en muchos sectores, pero plantea importantes riesgos para la salud, sobre todo en el lugar de trabajo. Dadas las alarmantes cifras de enfermedades respiratorias, cánceres y alergias causadas por el formaldehído, es necesario aumentar la vigilancia y adoptar medidas de seguridad estrictas para proteger a los trabajadores.
Los sistemas de ventilación eficaces y los purificadores de aire profesionales capaces de filtrar el formaldehído y otros COV son esenciales para reducir el riesgo de enfermedades profesionales. Dispositivos como elEOLIS Air Manager, con su filtro de carbón activado, son esenciales para reducir los niveles de formaldehído en el aire. Permiten cumplir la normativa vigente y proteger la salud de los trabajadores.
La aplicación de iniciativas de prevención de riesgos laborales no sólo mejora la seguridad de los trabajadores, sino que también refuerza la marca del empleador. Una empresa que se percibe como proactiva en materia de salud laboral atrae más talento y mejora la retención de los empleados. Al incorporar medidas de seguridad de COV y concienciar a sus equipos, las empresas refuerzan su reputación como empleador responsable, lo que contribuye a mejorar la calidad de vida laboral y a aumentar la fidelidad de los empleados.
Invertir en sistemas de medición de la calidad del aire, comoAir Coach Pro, y en purificadores de calidad, como EOLIS Air Manager, permite a los empresarios cumplir las expectativas en materia de salud y, al mismo tiempo, proteger su imagen.
Fuentes
-
- INRS y ANSES – Informe sobre el asma profesional en Francia
- OMS – Informe de salud ambiental sobre sustancias químicas
- American Cancer Society – Análisis epidemiológico de los riesgos de cáncer asociados al formaldehído
- European Journal of Dermatology – Estudio de las reacciones alérgicas cutáneas asociadas al formaldehído
- Ministerio de Trabajo – Francia – Normativa sobre los límites de exposición profesional (LEP)
